Memorias del Fénix... mis memorias hasta el momento (V)

Oh, Boy! Este sí que será un post largo...

Después de los asuntos de Les Diablerets, Mordecai y la Coterie son enviados a la plataforma petrolífera para capturar el barco Sabbat, con la ayuda de un grupo comando. Al nivel del mundo mortal, las tensiones siguen escalando, más y más. Rusia está por declararle la guerra a Alemania, y firma un pacto con China. Mientras tanto, por desgracia, Mordecai y cía. descubren que los Sabbat planean un horrendo ritual, con demonios y todo. Quien está a cargo es nada menos que Ligeia Cavendish, su Childe abandonada, aunque, la muchacha no ha pasado todas estas décadas sentada sin hacer nada. La lucha es cruenta, y, a pesar de que parece que logran frenar el ritual, un demonio logra terminarlo, mientras Hans se lanza suicidamente para evitarlo, en medio de grandes explosiones. Por averiguaciones subsiguientes, se descubre que aparentemente el ritual buscaba despertar a 'Absimilliard,' y, lo que es peor, parece haber tenido éxito.
Mordecai e Ian son juzgados ante varios nobles de la Camarilla, y son encontrados inocentes. Sin embargo, el Clan Tremere sostiene la culpabilidad del antiguo Toreador. Sea como sea, contactos en la Camarilla y el Círculo Naranja, revelan que, posiblemente, el único modo d detener al Antediluviano Nosferatu, si es eso lo que ha sido despertado, es conseguir la ayuda de Baba Yaga, la anciana Nosferatu rusa.
Para esto, Mordecai e Ian reciben a un contacto Nosferatu, un tal Darren Hayes, originario de New York, pero residente de Praga. Darren, más recluso que incluso los Nosferatu más recalcitrantes, es un aliado bastante complejo. A medida que los personajes se internan en su viaje hacia el oriente, reciben menos y menos ayuda de los Príncipes locales, quienes, de modo decididamente antiprotocolar, abandonan sus ciudades en lo que parece ser un avance de la anarquía sin precedentes. Cerca de la frontera rusa, un tren en que viaja la Coterie es atacado por Lupinos. La Coterie sobrevive por muy poco, y Mordecai consigue el honor de rematar a un Lupino (ya gravemente herido, y dejado atrás, dado por muerto, por sus compañeros).
Siempre haciendo uso de su ingenio, los vampiros se adentran en Rusia, que ha comenzado su expansión hacia occidente.
Ya en San Petersburgo, oyen la historia de Victor, un general de Baba Yaga, que ha encontrado la muerte durante las llamadas "noches blancas," y no con facilidad, le siguen el rastro a los aparentes culpables, aunque, terminan en un tren (fantasma, podría decirse), nada menos que con la antigua Ravnos, Durga Syn.

Durga le da ciertos Textos a Ian, y el grupo llega, con ayuda de un perdido batallón fantasma ruso, a un pequeño poblado ruso con un misterioso cementerio, donde un antiguo brujo yace enterrado. Un extraño sentimiento los atrae uno por uno a la cripta de los padres del brujo, quien, luego se sabe, los asesinó para culminar su ritual. El caso es que, la barrera de los mundos se hizo delgada de nuevo, y de un modo u otro, Darren fue separado de su cuerpo. Hubo un combate librado en el inframundo contra este brujo, y, cuando la coterie (con Darren ya como Wraith) logra frustrar sus planes, los fantasmas desaparecen. Con el cuerpo de Darren a cuestas, seguimos, siempre hacia el Este, buscando a Baba Yaga...

Finalmente, tras otras muchas peripecias, la coterie termina en un poblado ruso, y tras un altercado con el que aparentemente era el Príncipe del lugarejo, Mordecai pierde los estribos, y le llena la cabeza de plomo. La coterie huye disparando a sus perseguidores, llamando la atención de un City Gangrel ruso (Profiri) y una escritora mortal que investigaba sobre vampiros (Sarah). Sarah los persigue de lejos con su Audi, pero Darren posee el coche, como en una novela de Stephen King, y le da a toda marcha tras la van de la coterie. A esto, la van de Mordecai y cía. se interna en las estepas rusas, seguida de no menos de siete pick-ups (Lada, por supuesto) cargadas de mafiosos rusos. Durante la batalla, un extraño terremoto destruye todo y a todos, menos a la van de la coterie, y a Profiri y a Sarah, a quienes Darren salva en un acto de humanidad. Mordecai, que ya está pasado de castaño oscuro, insiste constantemente en asesinar a estos dos "intrusos", porque no confía en nadie, salvo que se ganen su confianza a sangre y fuego. Especialmente es la mortal quien lo exaspera con preguntas, y más preguntas. Sólo el respeto que Darren ha conseguido arrancarle a Mordecai salva a Sarah de la muerte segura. Mientras se debate qué hacer, en medio de este inusual terremoto, donde gusanos de lava surcan el magma que se ve en las heridas de la tierra, aparecen dos helicópteros de los mafiosos rusos. Sikorsky no podría haber estado más feliz. Sin embargo, Darren logra destruir uno, y tomar control del otro. Cuando está por salvar a la coterie de hundirse con la van que está por caer en la lava, aparece otro helicóptero, que dispara sobre el de Darren. En otra muestra de las capacidades de puntería casi sobrehumanas de Mordecai, (la primera fue en el valle de los muertos, en que le disparó a una pequeña gema que estaba volando por los aires), Mordecai logra volar el misil con su AK-47.
Finalmente, resulta que quien pilotea el nuevo helicóptero es nada menos que Hans, regresado de entre los muertos. Hans saca al grupo del aprieto, y aterrizan en un sector más o menos seguro de la estepa. Mordecai se siente francamente sorprendido y emocionado por la lealtad y valentía del que una vez fue ghoul de von Nachtigall. Eso, y lo de Darren, le dan más fe en la coterie, si bien, sigue teniendo inmensa desconfianza hacia el nuevo vampiro y la mortal, que quedó malherida durante el combate. Cuando se disponen a acostarse para evitar la luz del sol, son sorprendidos por un jinete diabólico que surge del magma, y parece tener control sobre insectos. El jinete, resulta ser nuevamente Ligeia, a quien Mordecai trata con sumo desprecio, y consigue que su patrón oscuro la descarte, y hable con él personalmente. Cuando este ser se entera que la coterie busca a Baba Yaga con el fin de que esta elimine a Absimilliard, les ofrece ayuda. Les hace entrega de un guía Nosferatu, y ciertos caballos/hipogrifos que los llevan hacia las cascadas mencionadas en el texto que Ian ha memorizado. Allí, el Gangrel abraza sorpresivamente a la mortal, ganándole de mano a Mordecai, quien, sin embargo, lo hechiza con Presencia, y planea blood-bondear a ambos.
Durante el día, Darren encuentra las "llaves" a Baba Yaga. Son dos impresionantes rubíes con forma de ojos. Mordecai se entera de la historia de Hans. Al mejor estilo héroe de pulp, sobrevivió la explosión, y despertó en la costa. Regresó a Hamburgo, y les dio a los Tremere, organizando una revuelta de gárgolas.
A la noche siguiente, la coterie finalmente encuentra las cerraduras. Una calavera semihumana tallada en la piedra, con cavidades oculares del tamaño de los rubíes. Eso, alumbrado por el fuego del zippo de Hans, abre la puerta al...

«Música de Jurassic Park»

Parque de Baba Yaga...

Una especie de paraíso tropical enclavado en las montañas, alumbrado por una rara luz artificial que no daña a los vampiros, lleno de especies antiguas, dinosaurios, y vegetación de períodos prehistóricos...

He aquí nuestro destino. La coterie ha llegado a los dominios de Baba Yaga...